Bitcoin: A moeda virtual está aqui para ficar?
Apesar de sua notoriedade, Bitcoin tem muito a oferecer para o reino da negociação on-line.
Chefes e contos: As origens de Bitcoin continuam a ser um mistério. (Jim Urquhart / Reuters)
Ninguém está realmente certo de quem o criou. Reguladores financeiros, incluindo o nosso próprio Banco de Reserva, não gostam. Mas seus defensores acreditam que poderia revolucionar os sistemas monetários e de pagamentos internacionais, da mesma forma que a internet mudou a forma como o mundo se comunica.
É a Bitcoin, a moeda virtual ou criptográfica que dominou a imaginação dos tecnófilos e provocou o ardor dos capitalistas de risco em todos os lugares. Usado principalmente para o comércio on-line, ele evita a necessidade de bancos e outros terceiros, como empresas de cartão de crédito.
Isso significa que as transações são mais baratas, diretas e permitem maior anonimato & ndash; Uma das razões principais que ganhou a ira dos reguladores. Mas, a moeda tomou algumas batidas significativas recentemente. Uma das maiores bolsas da Bitcoin, a japonesa MtGox, entrou recentemente em falência.
A troca alegou que os hackers tinham usado uma fraqueza em seu software para roubar centenas de milhares de usuários39; Bitcoins, avaliado em US $ 490 milhões. Isso não impediu um comprador anônimo texano de pegar uma villa indonésia recentemente. O Telegraph informou que o comprador pagou pouco menos de 1 000 Bitcoins, ou cerca de US $ 600 000, para a fuga de Bali, usando BitPremier, um site de luxo Bitcoin.
Nos Estados Unidos, Bitcoins tem sido usado para comprar um veículo Tesla, uma série de empresas on-line, como o site de namoro OKCupid aceitar Bitcoins, e ATMs que trocam Bitcoins por dinheiro estão surgindo.
O que ele faz e como funciona
Mesmo os evangelistas da Bitcoin reconhecem que a moeda, fundada na tecnologia de código aberto, está em sua infância. Sua volatilidade é notória e piorou após o roubo de MtGox. Ele viu altas de bem mais de US $ 1 000 no final do ano passado, mas agora comércios mais perto de metade que, de acordo com a Bitcoinity.
Bitcoin �? Revolucion�rio? Devido à sua capacidade de resolver vários problemas existentes há muito tempo com o comércio eletrônico, de acordo com Frans Lategan, analista de segurança da Sensepost.
Para começar, Bitcoin elimina a necessidade de uma autoridade centralizada & ndash; Tal como um banco central & ndash; Para emitir a moeda.
Outros problemas que contorna incluem: o papel de terceiros em pagamentos on-line, ou seja, comerciantes de cartões de crédito, que foram capazes de cobrar qualquer taxa que eles escolhem em transações, bem como instituir taxas mínimas de transação; E as dificuldades das transferências internacionais de dinheiro, dada a complexidade das redes bancárias em várias jurisdições globais.
A moeda virtual também trata de questões como o acesso a cartões de crédito, sem os quais as compras on-line podem não ser possíveis, disse Lategan. Isto é particularmente pertinente para um concelho, como a África do Sul, onde apenas um número limitado de pessoas têm um cartão de crédito.
Mas Bitcoin não é simplesmente uma moeda virtual, explicou. É também um protocolo de Internet que, através da rede bit-to-peer, cria um ledger distribuído que registra e verifica cada transação na rede.
Um usuário envia Bitcoins de sua carteira Bitcoin pessoal para a carteira de outro usuário. A transacção é transmitida para a rede para verificação e protegida utilizando uma assinatura digital, ou "chave".
As transacções são verificadas através da apresentação de uma fórmula matemática complicada chamada "prova de trabalho". Cada nova prova está ligada a todos aqueles que a precederam, no que é chamado de cadeia de blocos, com a cadeia mais longa finalmente sendo a correta, ele observou. Geralmente, os usuários esperam para receber pelo menos seis confirmações da rede para garantir que uma transação é legítima e foi bem-sucedida.
Para motivar os usuários a verificar essas transações e completar essas provas, os Bitcoins são recompensados a uma taxa de 25 Bitcoins por bloco & ndash; Conhecido como "recompensa de bloco". Isso também é conhecido como mineração Bitcoin.
Quando Bitcoin surgiu pela primeira vez, qualquer entusiasta amador poderia explorar Bitcoins desta forma. "Hoje é uma corrida armamentista", Disse Lategan, exigindo hardware de computador especializado para completar as provas matemáticas cada vez mais complicadas.
Em última análise, haverá apenas 21 milhões de Bitcoins na existência, e já cerca de 12 milhões foram gerados. Determinados hackers podem roubar a chave digital ligada a cada carteira, razão pela qual os usuários Bitcoin tem que criptografar suas carteiras com segurança. E Lategan aponta que se você perder sua chave digital, você não pode gastar seus Bitcoins. Portanto, se seu PC falhar e sua carteira Bitcoin for armazenada nele, ela desaparecerá juntamente com o resto de seus dados.
Embora tenha havido crescente interesse na moeda virtual, ainda é o "selvagem, oeste selvagem lá fora", disse ele.
Independentemente do debate sobre se a Bitcoin vai crescer para dominar o comércio on-line ou fizzle out, seu valor real reside no protocolo a moeda virtual é construída sobre, disse Lategan. Ele já resolveu o problema de um ledger distribuído e poderia se tornar a base para outros desenvolvimentos tecnológicos.
"Bitcoin na sua forma actual pode não sobreviver, mas o protocolo Bitcoin está aqui para ficar", & quot; ele disse.
Bitcoins em SA
A moeda corrente não é usada tão extensamente em África do Sul, aparte de alguns varejistas em linha menores. Mas sites como bitcoin-southafrica têm tudo, desde jetskis até papel higiênico e barras de platina oferecidos e aceitam Bitcoin e Litecoin, outra moeda virtual.
Stellenbosch é o lar da BitX South Africa, uma das maiores bolsas locais da Bitcoin. A empresa compara compradores de Bitcoin com vendedores e oferece para armazenar a moeda com segurança. Ao contrário de outras trocas, a BitX South Africa exige que seus usuários cumpram o Ato do Centro de Inteligência Financeira (FICA), removendo o elemento de anonimato.
"Tomamos muito a sério a regra do saber-o-seu-cliente", & quot; Disse Carel van Wyk, desenvolvedora da BitX e co-fundadora da empresa matriz da Switchless BitX South Africa39 ;. "Como um negócio legítimo, devemos cumprir com a regulamentação do governo. Nós don39; t ter uma escolha. & Quot;
A troca é pequena em comparação com os mercados financeiros tradicionais, disse Timothy Strane, co-fundador da BitX. Quando lançado há um ano, a bolsa negociada em torno de R50 000 no valor de Bitcoins em um mês. O valor total de seus negócios cresceu R $ 4 milhões em fevereiro deste ano. Na quarta-feira, de acordo com seu site, um Bitcoin custaria R7 075. A troca cobra uma taxa de 1%.
A notória volatilidade da Bitcoin é uma das razões pelas quais as empresas estão muito relutantes em aceitar a moeda. Em uma tentativa de eliminar essa volatilidade, a BitX está desenvolvendo módulos comerciais que permitiriam que um cliente pagasse na Bitcoins, mas permitia que o comerciante recebesse o pagamento em reais, de acordo com Van Wyk.
Operações como a BitX África do Sul não obstante, o Banco de Reserva da África do Sul alertou contra a moeda. Em resposta a perguntas do Mail Guardian, repetiu uma declaração feita em fevereiro.
"Bitcoin não tem um estatuto legal ou um quadro regulamentar. Assim, coloca uma série de riscos para aqueles que optariam por negociar com ele, como a falta de garantia de segurança, convertibilidade ou valor ", Disse o porta-voz Hlengani Mathebula.
"O Banco de Reserva está monitorando ativamente os desenvolvimentos em torno de moedas virtuais para informar qualquer abordagem regulatória futura que possa se tornar necessária dentro da jurisdição sul-africana".
A declaração veio depois de relatos de que o Standard Bank tinha iniciado um julgamento Bitcoin com Switchless, que nunca foi lançado. Van Wyk disse que a empresa não pode comentar o julgamento do Standard Bank.
Há outras críticas de Bitcoin. Ainda é relativamente complicado para o consumidor médio sem uso técnico. E até que seja prontamente circulado e negociado, aceito pelos reguladores, e melhor compreendido pelos negócios e pela sociedade mais amplamente, ele pode não ver mais crescimento.
Mas para algumas empresas Bitcoin é tanto sobre o pensamento progressista como é sobre uma forma alternativa de comércio. Isso, pelo menos, é o que Roy Borole, diretor-gerente da Cablekiosk. co. za, uma start-up de tecnologia Cape Town-based que vende cabos e acessórios de TI, acredita. Depois de lançar a Bitcoin em fevereiro, ele está vendo cinco a dez transações na Bitcoins por semana.
É o fator progressivo, a idéia de uma criptocorrente8230; Excita-nos mais do que qualquer outra coisa, & quot; Ele disse ao MG.
Ele também se relaciona com o ethos da empresa de tornar a tecnologia central para a vida cotidiana, disse Borole.
Dado o potencial para a inovação, e as novas tecnologias que o bitcoin representa é semelhante à imprensa, argumentou Van Wyk. & Gt ;, vai mudar o mundo. & Quot;
O flipside do Bitcoin
A moeda virtual Bitcoin pode ser negociada em unidades menores & ndash; Até oito pontos decimais de um Bitcoin. A menor unidade é conhecida como Satoshi.
É nomeado após Satoshi Nakamoto, acreditado para ser um pseudonym para a pessoa ou o grupo de povos creditados com inventar Bitcoin.
A identidade do misterioso Nakamoto atingiu as manchetes depois que a Newsweek publicou um artigo de destaque no início de março, alegando que havia descoberto sua identidade: o japonês-americano Dorian Prentice Satoshi Nakamoto.
Pouco depois, no entanto, Dorian Nakamoto refutou a história, negando que ele já teve qualquer envolvimento na criação de Bitcoin.
Mas a Newsweek manteve a sua história, apesar dos relatos da mídia de postagens supostamente por Satoshi Nakamoto no fórum usado para lançar o Bitcoin em 2009, dizendo: "Não sou Dorian Nakamoto. & Quot;
O mistério em torno Bitcoin eo anonimato que permite levou a advertências de que a moeda está sendo abusada por lavagem de dinheiro e outras atividades ilegais.
Bitcoin tem sido associado com um mercado on-line para drogas e outros itens ilegais chamado a Estrada da Seda. Só levou o pagamento em Bitcoin e foi encerrado pelo FBI no ano passado.
O Serviço de Receita da África do Sul (Sars) também está monitorando o desenvolvimento do Bitcoin. De acordo com o porta-voz Adrian Lackay, a "ameaça e risco de moedas virtuais como Bitcoin ainda pode ser baixa para a África do Sul".
"No entanto, dado o papel cada vez maior do comércio on-line, seja nas compras de bens e serviços, na negociação de ações, câmbio e moedas de ouro, essas ameaças e riscos para a Sars e fiscus não podem ser ignorados no futuro", & quot; ele disse.
O comércio via Internet cresceu de R $ 470 milhões em 2004 para acima de R $ 2,6 bilhões em 2017. A Sars vem trabalhando com outros reguladores para monitorar o Bitcoin.
"A Sars continuará a monitorar desenvolvimentos e pesquisas internacionais em novas ferramentas de produtos da Internet", & quot; Lackay disse. & Ndash; Lynley Donnelly
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